El contacto piel con piel es tan simple como suena: Abrazar a tu bebé desnudo contra tu pecho desnudo. Es una pequeña inversión que vale mucho en términos de desarrollo, ¡porque es muy fácil, y sin embargo beneficia al bebé (y a ti) de muchas maneras! Tendemos a pensar en las madres haciendo contacto piel con piel, pero muchos de sus beneficios se aplican cuando los padres y los padres adoptivos también lo hacen.
¿Cómo el contacto piel con piel apoya el desarrollo?
Veamos qué áreas se fortalecen con este tipo especial de abrazos:
Vínculo
Un vínculo cálido y de confianza con al menos uno de los cuidadores es la base para un óptimo desarrollo. El contacto piel con piel es una forma de fomentar esta importante relación, ya que promueve sentimientos de cercanía y seguridad para tu bebé, especialmente justo después del nacimiento. Estudios han mostrado que los bebés de las madres que abrazan más a sus recién nacidos piel con piel responden mejor, característica observada inclusive un año después, durante la visita de chequeo al pediatra del primer año.
Amamantar
Varios estudios muestran que los bebés que se sostienen piel con piel amamantan mejor. La Academia Americana de Pediatría recomienda el contacto piel con piel justo después del nacimiento para todos los bebés que amamantan. La Liga Internacional de la Leche dice que sostener a tu bebé piel con piel en los días posteriores al nacimiento ayuda a que la lactancia materna continúe sin problemas e incluso aumenta la prolactina, una hormona que ayuda al cuerpo a producir mas leche. Este estudio observó dos grupos de bebés entre 1-16 semanas de edad con problemas graves para prenderse al seno. En un grupo, los bebés se mantuvieron piel con piel durante la lactancia y en el otro se vistieron. Fue más fácil para los bebés del grupo de contacto piel con piel prenderse correctamente.
Temperatura corporal
Durante el contacto piel con piel con la madre justo después del nacimiento, la temperatura de sus senos responde a la temperatura del bebé, ya sea calentándolo o enfriándolo. Sorprendentemente, una investigación muestra que cuando una madre de gemelos los sostiene piel con piel cada uno en cada seno, ¡la temperatura de cada seno cambia independientemente, según las necesidades de cada bebé!
Funciones del cuerpo
El contacto piel con piel ayuda a regular la respiración, la frecuencia cardiaca y el azúcar en la sangre.
Sistema inmune
Durante el contacto piel con piel, los anticuerpos protectores se transmiten de un adulto a un bebé. Esto ayuda a estimular el sistema inmunitario del bebé protegiéndolo de infecciones.
Sentimientos positivos
Los bebés que reciben contacto piel con piel lloran menos que los que no lo reciben. Una de las razones es porque el contacto piel con piel disminuye el cortisol (la hormona del estrés). Investigaciones muestran que cuando el contacto piel con piel dura más de 60 minutos, el cortisol baja significativamente, por lo tanto, si puedes abrazarlo por un buen tiempo, ¡sigue haciéndolo! El contacto piel con piel también aumenta el nivel de oxitocina del adulto, una hormona que genera emociones positivas y apoya el vínculo.
Desarrollo sensorial
El contacto piel con piel estimula el sistema sensorial de tu bebé, puedes leer en profundidad aquí.
Beneficios adicionales para bebés prematuros o de bajo peso al nacer
Los bebés cuando nacen con bajo peso al nacer pueden tener un mayor riesgo de infecciones e hipotermia, los cuales se reducen con el contacto piel con piel. Además, un estudio de seguimiento de 20 años sobre el impacto del contacto piel con piel en los bebés prematuros y de bajo peso al nacer encontró que aquellos que recibieron cuidados piel con piel se comportaron mejor y tenían cerebros más grandes en comparación con aquellos que recibieron cuidados en una incubadora tradicional.
Cómo hacer el contacto piel con piel
Simplemente quítate la camisa, deja a tu bebé con su pañal, sostenlo contra tu pecho y cúbrelo con una manta.
Si tu bebé nació sano y a término, la madre, el padre o el padre adoptivo pueden comenzar el contacto piel con piel, lo más pronto posible después del nacimiento y continuar las sesiones todo el tiempo que lo deseen.
Si tu bebé nació prematuro o está en la unidad de cuidados intensivos neonatal (UCIN) por cualquier otro motivo, habla con tu médico acerca del contacto piel con piel. Muchas UCIN, incorporan dentro de los cuidados, el contacto piel con piel debido a sus múltiples beneficios.
